（三）中年——醉（踌躇满志傲岸不屈折翅而返痴心企盼）
1．壮年失妻愧对家人——痛心裂肺 开元廿三年冬，司马承祯仙逝。给玉真公主的遗嘱中提到“经济文章之才，不要忘记蜀人李白”。令李白萌生希望，他激情昂扬，“西王母桃种我家，三千阳春始一花。结实苦迟为人笑，攀折唧唧长咨嗟”（《庭前晚开花》）。
他随雁门将军打猎，初遇郭子仪，畅谈天下事。举家迁往山东曲阜南陵后，又只身前往中都县裴旻家学剑，以期自己文武兼备，大展宏图。他踌躇满志：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡”（《客中作》）。好友元丹丘奉诏入京任道宗，更使李白看到希望的曙光。他热切企盼着。
就在此时，久病缠身的爱妻许如素在长年的相思和期盼的煎熬中，撒手人圜。“春风忽无情，吹我梦魂散。不见眼中人，天长音信断。”（《大堤曲》）。十多年来，未尽人夫人父职责的李白，愧悔交织。心被沉重的悲怆和揪心的痛苦时刻咬噬着。
2．金门传诏供奉翰林——踌躇满志 经玉真公主、贺知章、吴筠等人举荐，李隆基金门传诏，李白欣喜若狂，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”（《南陵别儿童入京》）。准备大展宏图的李白，满怀对大唐天子的感激和崇拜，踌躇满志，奔赴长安。朝廷之上，天子特赐七宝御床，力士脱靴，贵妃研磨，天子引纸，震慑回鹘使者！这是他一生中最得意的时期，“一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆，忽蒙白日回景光，直上青云生羽翼，幸陪鸾辇出鸿都，身骑飞龙天马驹”（《驾去温泉后赠杨山人》）。他相信必展鹏翼，搏击云天。“逢君奏明主，他日共翻飞”（《温泉侍从归逢故人》）。在天子“朕决不负卿”许诺下，李白神思飞纵，“我无为，人自宁。三十六帝欲相迎，仙人飘翩下云輧。”（《春日行》），并对天子感激涕零“小臣拜献南山寿，陛下万古垂鸿名”（《春日行》）。“感君恩重许君命，太山一掷轻鸿毛”（《结袜子》），李白天马行空的想像和幻想，诗情澎湃、才情激扬。他满怀希望，做着他的“待诏”翰林，期待着皇上的真正重用。
3．奸佞当道进谏未果——傲然而返 长久等待使天性爽朗的李白苦闷寂寞“花间一壶酒，独酌无相亲„„我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时同交欢，醉后各分散”（《月下独酌》）。他把酒问月“„„但愿当歌对酒时，月光常照金樽里”。“戏万乘若僚友，视俦列如草芥”（苏轼《李太白碑阴记》）的他与李林甫针锋相对，毫不相让。他深深憎恶“群沙秽明珠，众草凌芳孤”的黑暗现实，对横行跋扈的权贵和趋炎附势的小人强烈愤慨“奸臣欲窃位，树党自相群”。把批判的矛头直指天子，“殷后乱天纪，楚怀亦己昏。”
他决心披肝沥胆，直谏天子，横批逆鳞。提出十条勤政务本的建议，李隆基不悦，李白被“出宫思过”。他悲愤彷徨，过分高估天子的爱才之心，低估奸臣的诽谤中伤。这条理想道路竟然如此泥泞难行，“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。„„行路难！行路难！多歧路，今安在？”（《行路难》之一）。结构的巨大跳跃，突兀奇来、不可端倪的诗句间激荡着李白矛盾的内心，他靠诗歌排解郁结胸中的不平之气。
他日渐消极，“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”（《行路难》之三），怀着无限惆怅失落和郁闷难抑的苦楚，经历了一个漫长的冬天的等待，天宝三年春，李白傲然离开长安！
4．赐金放返盼君将悟——痴心不改。“赐金放返”后的李白，悲愤不平，“我本不弃世，世人自弃我”（《赠蔡山人》）。他借酒消愁，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！„„烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”，他一直相信，“天生我材必有用，千金散尽还复来。”但现实却如此残酷。壮志未酬，青春已逝，“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”！他感慨人生如短暂的朝夕，想用酒来涤荡胸中块垒，急欲冲破忧愁“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”。他不甘寂寞，渴望用世，却只能以“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”（《将进酒》）聊以自慰。
他又痴心不改，盼君将悟。积极用世毕竟是李白人生观的主导，因此他很快从迷惘中振奋起来，以古人的祟高志向自勉终于使他摆脱了歧路彷徨的苦闷，唱出充满信心与展望的强音：“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”（《行路难》）。
5．入道受箓炼丹求仙——渴盼再诏。深受道家影响的李白，萌生入道受箓、炼丹求仙的想法。希望自己长生不老，希冀寻求再诏重用的机会。他决绝地完成了入道受箓的过程，并架炉炼丹服丹，结果大病一场，入道成仙之梦破灭。他感慨“寒早悲岁促，人生鸟过目„„人心若波澜，世路有屈曲”（《秋露白如玉》）。
这位想像丰富、雄气豪放、极具个性和浪漫气质的诗人梦游天姥，由感而发“世间行乐亦如此，古来万事东流水”应该“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。”喊出了“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”（《梦游天姥吟留别》）的豪壮之声。他悲怆感慨“黄金散尽交不成，白首为儒身被轻”，自己“一生傲岸苦不谐，恩疏媒劳志多乖。”（《答王十二寒夜独酌有怀》）。他为自己鸣不平，为屈死的贤士仗义抗争，对朝廷产生失望之心和轻蔑之情。
痴心不改的他要挣脱封建秩序的桎梏，要冲破正统的儒家观念。流露出抑儒扬侠的思想倾向，尽管年近半百，李白却萌生了从军的念头，“羞作济南生，九十诵古文。不然拂剑起，沙漠收奇勋”（《赠何七判官昌浩》）。想在边疆建功立业，实现再诏理想！
