今天的江油市在历史上曾为江油、彰明两县。千百年来，在这片热土上曾发生过许多悲壮惨烈的战事，有的已永久地湮没在历史的尘埃之中了。一场发生于一百五十多年前的兵燹，今天已鲜有人提。
十九世纪五十年代，清政府为筹措镇压太平天国运动和捻军起义的巨额军费，加紧了对滇、川农民的压榨，官民矛盾日益激化。清咸丰九年七月，云南昭通破产农民李永和、蓝朝鼎等在家乡牛皮寨聚众起义。同年十月，李、蓝率义军六七百人由滇入川，连克筠连、高县、庆符（今高县北）诸县，以“不交租”“不纳粮”“打富济贫、除暴安良”为号召，得到四川人民响应，队伍迅速扩大。
咸丰十一年（1861年）三月二十八日，蓝朝鼎率十万余众围攻绵州（今绵阳市）。同时，分兵出击，先后攻占了魏城驿、安县。四月十一日，彰明县城被攻陷，中坝场随即也遭到劫掠。十二日黎明，起义军至江油县城武都城下，城内百姓惊恐逃命，民团溃败，县城很快便被攻破。
据清光绪版《江油县志》记载，“城陷时，贼众杀辱男女，劫夺财物，焚烧惨酷。”知县李柬率家丁巷战，终因寡不敌众，束手被擒。李柬在被押往中坝途中路经大河湾时不堪受辱，投水自尽。江油官绅、百姓、团丁共有567人在这场战事中死难。江油县城虽破，但起义军仍遭到外围民团的顽强抵抗。直到八月十五日，四川总督骆秉章率湘军大败义军于绵州城，余众方逃往陕西。
两年之后，即同治二年（1863年）三月，太平天国翼王石达开部之中旗旗帅郑永和率部自绵州宣化铺进入梓潼县境，经卧龙、黎雅、仙鹅、双板、驼子店等地入江油县境，未对江油造成大的破坏，后经平武进入陕西，并入太平天国扶王陈德才部。
李、蓝起义队伍曾一度发展到三十余万人，活动范围遍及滇、川、鄂、陕、甘五省，坚持六年之久，对清朝统治形成沉重打击，客观上支援了太平天国起义。但起义军分区作战，未形成统一的领导核心，各战区缺乏有力的战略配合，绵州、眉州之战又采取长围之策，进行阵地决战，同时也造成了打砸、抢劫、烧杀地方百姓的混乱局面，最终被清军所灭，称其为“李乱”或“李逆乱”，当然这是清统治者的蔑称。
