江油大匡山为唐代大诗人李白少年读书之处。北宋《中和大明寺住持记》碑记载： “……翰林学士李白，字太白，少为当县小吏，后上此山，读书于乔松滴翠之平，有十载，……"因李白名扬天下，匡山也被后世视为“读书圣地”“前哲藏修游息之地。"
光绪年间 剑门李榕书“匡山书院”碑
清光绪癸未(公元l883年)，湖南湘乡人蒋德钧，字少穆，任龙安府太守(管辖江油、彰明、平武、石泉四县)，他认为匡山山川辉媚，灵秀所钟，人文必盛。 “爱其幽僻远嚣尘"， “乃摅怀旧之蓄念，发思古之幽情。景仰名区，流连胜概。遂于戴天绝顶，构置精庐。拓太白之遗祠，傍匡山之古寺。”修建了讲堂、斋舍四十余间的匡山书院。并将“龙州书院"内肄业之生全部转移到匡山书院读书，给书院的山长、学生发给膏火之费，即现在的工资和助学金之类似。住宿书院的学生每年发餐钱二万铜钱。书院山长年金三十万铜钱(大约折银二百两)。匡山书院建成后，蒋太守就礼邀剑州人(今剑阁县)，咸丰壬子进士，翰林院庶吉士，湖南布政使李榕(字申夫)为山长主持书院。原来，李榕与蒋德钧是认识的。蒋的父亲与李榕在曾国藩幕中共事多年，甚是相知。
李榕，俗称李申夫。是一个被《清史馆稿》载入列传。当时人称湘军三李(李申夫、李鸿章、李眉生)，蜀中三李(李西沤、李申夫、李眉生)的著名人物。他的遗作《十三峰书屋全集》是研究湘军史、东南诸省史志、蜀文化的宝贵资料。
他对匡山书院的建立和兴盛，起了重要的作用。匡山书院在开始修建时，给蒋德均太守提供过很好的建议。“匡山往年大雨雹中，寺院内水深数尺，近日创建供奉之祠，已觉过高，当门一楼孤峙，而木植涂饰俱极脆薄，鄙意极不谓然，徒以成事而止。侧闻旁建书院，规模又复壮阔，切望谆谕督工诸人於上盖瓦片，四围墙壁为切实经久之计，或如海疆民房概用筒瓦，或如北直仰瓦坐泥。墙壁或火砖或泥砖，尺寸较市尘村落之房舍加厚一倍。窗用木板，启闭门用实木填心，屋脊垒瓦结灰，一切搬阿鼇见爪，雕窗槅门之类，概从历禁。能如鄙说，山深林寂，风雨怒号之地，又无人长年住守，约计可保四五十年完好，著如龙州、登龙两院办法，不可以五稔矣。”匡山书院于1887年l2月建成。
匡山书院的膏火费从何而来呢?李榕先生在回复当时江油县令熊燮臣的信中所云：“示及何道士承修匡山一节，似是缓词，惟岁输书院膏火田租二十石，尚是实惠。鄙人平日最畏僧道缘簿，今以鲰生一言而破彼教之悭囊，得无向其哪吒太子短气乎!书此同一抚掌。”另外，蒋太守在《匡山书院章程并序》碑文里说：“……书院膏火一切之费，余自出俸钱外，酌拨公地与呈请充公息事之项，盖毫未派于民也，现计岁入钱一千四五百钏，斋长经理府署以时稽察。……”可见，办学经费是有保证的。
蒋太守是一个清官、好官。“光绪十五年六月，龙安大水，平、彰、石、江四邑濒水之民，田庐漂没。水退之明日，太守湘乡少穆蒋公出私财，括公储之余，分遣士民。”“公八年于兹，未闻营一食一衣。施禄不足，乃索之家，以利我民，行乃称货。"为了办学匡山书院和救济水灾遇难之民，蒋太守自出俸禄，拿出工资捐献，而且工资不够捐献了，还向湖南老家要钱拼凑。在“三年清知府，十万雪花银”的晚清时代，真可算得上是一位清正廉明的好官。
李榕在剑州，龙安两地教馆三处：兼山书院、登龙书院、匡山书院。以“古道”树人之法(修身、读书、书法、作文、治世五方面)教育生徒百余人。在给友人的信中写道：“此间两院生徒百余人，功课繁密”，“江油肄业人多，每年必须住院两三月，俱於隔年坚订，两不爽约。”在“潜修者虽多，腾达者绝少”的川北地区，教馆十八年。以“古道”所树的门人遍于中华，蜚声於世者不少。以进士任官者有：张琴署安徽庐江知县，陈纬元署湖北黄安知县。以举人、贡生为官者有：王世万、欧培湘任国子监南学候选教谕，鲰生拔为刑部属吏，乔茂萱为曾劼刚少司农属吏，李苹三官江右知府，谢佩舒任柳州知州，倪粲甫任荆州候补知州，高聚卿任湖北天门县令，张政知四川剑阁县事，黄少昆任湖南永定候补知县，廖述之任上海学政属吏，余世辅滇试名列第二等等。李榕先生“古道树人”的主观愿望和客观效果，终归以桃李满天下而有补於世。另一方面：书院建在匡山，先贤李白的事迹对学子们也确有励志作用。
在匡山书院任教期间，江油县令熊燮臣奉调他处任职，致信请教吏治之方。他回函道：“‘廉’之一字是我辈铁注脚，毫无移易处，然必时时经纪用度，方能持久，非有临岩勒马之猛力也。”1878年4月，他的学生江右知府李苹三给他写信问安并赠二百金，李榕回信“惠金可谢，得循良政迹为吾党光辉，尤可谢也。”同月，门人孙阖如从京来信谈想用钱捐官一事。他回信制止说：“无路走的人捐得官，无顾惜的人捐得官，无本领的人捐得官，此三者不如做一个无拘无束的大百姓。请深思之。”同年5月，门人黄羽臣来信流露出得官之喜，他马上回信诫之说：“秀才与官场交纳，可以开眼界，脱洗乡里鄙俚闻见，然有一种宦派、幕派，使人见而欲呕者。书生不如其丑，从而效其声音笑貌，或转述以夸耀於乡里，则堕入俗障，失却本来面目，非所望於阁下也。”10月，门人高聚卿调任天门县令，寄住附赠百金。他回信道：“甚望阁下之小心谨慎，勤廉自矢，为斯民造福，为吾党增辉，过於私惠多矣。”这样“古道树人”的例子很多，足见李榕先生算是一个位好老师。
李榕先生对优秀的门人也常向朋辈推荐。在给曾国藩之子少司农曾劼刚信中说：“有年家子华阳乔茂萱，选拔刑部京官中，其人敦素温润，而有阔略之致，……八股文是其长技，杂文不多，作尺牍短篇，灑翰即成，可备军中飞书走檄之选，……吾蜀后起之俊也。……尚冀老弟进而教之，如文正师之裁成不肖，符於附骥名显之说，幸甚幸甚!”结果，乔茂萱作了曾劼刚少司农的属吏。
1888年6月，在致曾劼刚侍郎信中说：“门下士有张琴者，器宇倜傥，文艺尚不于趋时墨一路，从游三年，所以竭窄空甚苦，秋闱竞尔获售，此年来畅然满志事也。”十月，又信致曾侍郎“门人张鹤俦(即张琴)北上过此，奉寄数行，……。以渠少年倜傥，颇晓世事，都门人物图绘精致，佳样绝少，尚冀退沐之暇，进渠咫尺之地，举足下茹古含今之积累於中者，以扩草茅之胸，而端趋向之路，鄙意不在奖借，而在箴规。游公候赫奕之门，而获乡塾观摩之益，后生之幸，下走之望也。"
1876年8月，四川学政张之洞(后为清之名臣)推荐李榕主蜀尊经一席。他即“推举门人郄生，鲰生以代。”
1881年6月，四川学使朱肯夫请李榕“主成都锦江书院讲席"，他“以往返耗费所剩不足以养家谢之。”
1882年1月，绵州太守以岁三百金聘李榕门人凌生主绵州讲席。
“匡山书院”门额为李榕所书写。碑石为白浆石，现移存李白纪念馆。他本人对自己的书法是这样评价的：“我平生最短气者是不会写字，然谓全无帖意，一味俗写，我尚不至於此。"可见他颇有自知之明。
李榕先生对匡山情有独钟。写过《丙子五日偕门人游匡山》、《丙戌八月重游匡山奉酬蒋少穆太守》、《龙州蒋少穆太守重建太白祠并置匡山书院於祠侧，将以夏五落成，移余讲席。清明日集登龙书院生入山中此观土木，从游者四十人》、《重建太白祠并匡山书院落成题咏五首》等诗。
匡山书院给后人留下很多的念想。有不少人写下怀念匡山书院的诗篇。绵州人吴朝品《夜宿匡山书院季培邀宾聚饮，皓月当空，酒酣放歌》诗云：“诸君试静坐，听我歌匡山。……蒋侯好事开学堂，不见大师李方伯。……”李方伯，原湖南布政使李榕是也。
今《十三峰书屋全集》整理者，王显春先生在《十三峰书屋全集》版本考要一文说：据民国十七年《剑阁县续志》卷十《丛谈》记载：李榕晚年主讲匡山书院所作“无双谱试帖四十首，”“有太白灵签诗五十签，各为七绝八首，共四百首”。笔者曾三赴江油匡山太白祠，觅寻不得，沧海桑田，殆为散佚。
现今江油有志采风之士，或可对此事作些探索，若有所得，拾遗一二，岂不一大幸事也。
