李白待诏翰林的原因，历史文献的记载和今人的探讨共有四种说法。
1．因诗名大而被玄宗征召。
李白在《为宋中丞自荐表》中自述说：“王府交辟，不求闻达，亦由子真谷口（汉代有隐士郑璞，躬耕于谷口。皇甫谧《高士传》载 ：“郑璞，字子真，谷口人也。修道静默，世服其清高。 … …扬雄或称其德曰 ：‘谷口郑子真，耕于岩石之下，名振京师。’”），名动京师，上皇闻而悦之，召入禁掖。”
2．玉真公主（即持盈法师）荐举。
魏颢《李翰林集序》云：“白久居峨眉，与元丹丘因持盈法师达。”
玉真公主是唐睿宗第八女,唐玄宗胞妹，入山为女道士，自号持盈法师。李白在20岁前,曾和东严子（一说即元丹丘）在成都附近的青城山隐居。玉真公主于开元二年(714)入居青城山,稍后即与来游的李、元结识。开元十八年(730)， 李白初入长安，隐居终南山，又去拜访玉真公主,被安排在玉真公主别馆居住，写有《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》。开元二十九年(741)左右，元丹丘奉诏入京，次年即天宝元年受到持盈法师(即玉真公主)赏识，被封为道门威仪。元丹丘受李白之托荐之于玉真公主，然后玉真公主又荐之于其兄玄宗皇帝,李白因入京为翰林供奉。
3．道士吴筠荐举。
《旧唐书·李白传》说：“天宝初，客游会稽，与道士吴筠隐于剡中，既而玄宗诏筠赴京师，筠荐之于朝，遣使召之，与筠俱待诏翰林。”
郁贤皓（南京师大教授）《吴筠荐李白说辨疑》（《南京师院学报》1981年第1期）一文，通过对吴筠生平的考订，认为“李白奉诏入京决不是吴筠的推荐，而是出于玉真公主的推荐”。李宝均的《吴筠举荐李白入长安辨》（《文史哲》1981年第1期）与郁文观点一致。吴筠荐举李白入长安的说法现在基本上被否定。
4．元丹丘荐李白。
安旗《李白研究》（西北大学出版社1987年）中的《元丹丘荐举李白入朝说》另创新说，认为荐李白入长安者为元丹丘。
