“国破家亡何处走？苍天生我是女流！夫君怕死迎强寇，乱中无计洗奇羞……”70多年前，正当日寇的铁蹄践踏神州大地，有川剧、京剧《江油关》流传大江南北，唱的是三国蜀汉守将马邈面对魏将邓艾来袭不战自降，其妻李氏夫人恨其不争而自刎表忠节。剧中所讲的“江油关”，正是江油的地名起源处。
江油关，又称“江油戍”，其实并不在现今的江油市境内，而在与江油接壤的平武县南坝镇。这里古时为川北阴平古道和松（潘）龙（州）（南坝镇，古称龙州）道两条道路的交汇处，同时也是涪江通航段的起点。东汉建安二十四年（219年），刘备入蜀后在此设兵政合一的江油戍，为蜀国北疆重镇。
据记载，诸葛亮不仅在江油关设置了重兵，同时还在距离江油关几十公里外的摩天岭南麓、阴平古道的必经之处，设置了上、中、下三屯，日夜派兵驻守，以作前哨。这样，即便是有军队翻越摩天岭南下，也难以实现偷袭的目的。而在诸葛亮死后，负责防御的将领将这三个前沿阵地撤销了。由此，江油关遂成孤关。孤关难守，千古亦然，也就有了戏曲《江油关》所演绎的三国故事。
今天，在江油市武都镇涪江之滨的“桃花岛”，有一座圆形古墓，碑题“蜀汉守将马邈之妻李氏夫人墓”，并刻有“大节迥殊沟渎谅，幽光堪比日星明”一联。李氏夫人自刎后被邓艾厚葬于江油关附近，坟墓又是如何“迁移”到江油涪江畔的呢？据江油当地传说，李氏夫人下葬后不久，坟墓被暴雨山洪冲毁，其棺椁被冲至山下涪江中，一直漂流到涪江江油武都段的回水湾，被当地人发现并打捞上岸，然后重新下葬……
在江油北部有养马峡，原名养马坝，为羌、氐、汉族杂居地。当年，邓艾飞跃摩天岭、暗度阴平道，直逼江油关，一面安营扎寨于江油关对面的凤翅山，一面沿阴平古道东进养马坝，收集粮草，饲养马匹，形成了千年古镇安顺场。之后，邓艾率军经此直取涪城、广汉，切断成都与剑阁的通道，最终灭蜀。
