在我人生记忆中，永远生长着一棵枝叶茂郁的白果树，数十年来这棵树时而朦胧，时而清晰，时而摇曳，时而沉静，一直亲密地伴随我跋涉着人生的历程，不枯不逝，无日无夜。因为，它是我还很小的时候，由父亲为我移植，并用心血浇灌而成的。
父亲祖居四川绵阳，据他讲，家境尚可，前店后坊，经营四川卷烟。兵荒马乱的1933年，共产党领导的工农红军四方面军来到川陕交界的四川绵阳一带，建政权，唤民众，打土豪，分田地，扩充队伍，宣传北上抗日。正在上小学的父亲和同学们景从响应，甚至是热血沸腾，心潮逐浪，迅速接受工农红军的新鲜主张，踊跃报名，毅然走上了投笔从戎之路，成了红九军二十七师政治部的一名战斗宣传员。
1936年隆冬时节．数以千计的川北子弟与红西路军大部队经过千万里跋涉，奉命来到寒风凛冽、冰封雪盖的甘肃河西走廊，上演了中国战争史上一幕异常惨烈悲壮、血沃河西的战争惨剧。后有追兵，前有堵截的两万多水土不服、毫无给养的红军将士，凭着双腿与青马铁骑周旋，在弹尽粮绝，饥寒交迫，求援无望，进退无路的严酷形势下，与装备精粮、数倍于己的凶悍之敌展开一次又一次的殊死血战，最后寡不敌众而失败。遥想当年的情景，真可谓惨动天地，壮泣鬼神。在康隆寺最后一战中，父亲和他的几个战友幸存下来，辗转于祁连山中，爬冰卧雪，忍饥挨寒，最终流落于民乐山村，被善良乡亲设法搭救，象祁连山中的芨芨草一样，在风霜中隐姓埋名，顽强生存，直到新中国建立。然而，父亲再也没有回到那生他养他的故乡。
从我懂事时起，我就不明白，父亲为什么对自己那段枪林弹雨中出生入死的经历谈得很少很少．甚至连曾和他在腥风血雨中同生共死的战友也很少提及。我想，也许是往事太为悲壮惨烈而不堪回首，也许是时日久远，茫然无从记忆，也许是痛定思痛后不忍再去触摸那惊魂震魄的伤痕，也许是……然而，唯独他的思乡之情却随年而浓，老而愈笃，对川北家乡的草木水土梦系魂牵，对故乡的一人一事历历如珍。
父亲生性沉默寡言，重苦干实作。但他一提起故乡的话题，却是那样的情浓意盎，或是讲他的哥哥如何跟着红军队伍走了几天几夜送他出征；或是讲他的家乡冬天很少下雪结冰，有一年却出奇的寒冷，家门前的池塘居然结起了一层筷子厚的薄冰，圆圆的冰面在阳光下像一面光滑的明镜，他和街上的小伙伴们惊喜好奇试着往上面站，结果“镜子”破碎了，他们都成了“落汤鸡”。父亲谈得最多的，给他印象最深的莫过于他家门前的白果树了，在父亲的心目中，这棵树总是那么亭亭如盖，四季常青。就是这棵白果树，一直陪伴着他在家乡度过了十六个寒暑，就在这棵白果树下，他挥手告别了再未复见的乡亲父老。在父亲68年风飘雨打的萍絮生涯中，只有这棵白果树深深植根于他的生命之壤。每忆必提，久久不能忘怀。
儿时的我们，固然少不更事，长大后，也不曾有过父辈的辛酸经历，又怎能懂得老人的望乡之情、故园之思。年岁稍长且也饱尝了和平时期的离乡之苦后，方才对父亲刻骨铭心之情有所解晓。父亲心中的那棵白果树啊，不仅是他和小伙伴遮风挡雨嬉戏玩乐的乐园，也是他生命中对故乡珍贵的烙印，它既是父亲故乡的标志，又是父母兄弟亲人的象征，更是他投军离乡的见证。岁月的流逝，可以使战争的硝烟消散，也可以把父亲出生入死的记忆消磨殆尽，唯有那棵白果树，深深植根于父亲的心中，在他生命旅途的艰辛跋涉中，能不时给他以乏困时的小憩，燥热时的凉荫，梦乡时的安慰，苦痛时的舒适。
我想象，在如火如荼的岁月中，年少的父亲，跟随着长征的队伍，翻雪山，过草地，家乡越来越远，同伴越来越少，严酷环境中他一定刻念他温暖的家园，深恋他久违的白果树。我知道，新中国成立后，直到1987年辞世，在38年的漫长岁月里，他多么渴望能够返回故乡，哪怕只是一趟；他多么渴望再见到那棵久违的白果树，哪怕只是一睹。但先是经济原因，后是政治原因，再后是他健康的原因，终究是无力遂愿，情何以堪，这是一种怎样的煎熬啊!
世纪之末的五月，我携妻将子南下寻根，踏上了四川绵阳这块陌生而亲切的土地，以了却父亲未了之情。我找到了父亲生前留下的地址：“江油县中坝镇火炮街”。老街犹在，但父亲叙说描绘的房舍已荡然无存。遍访街坊邻里，概没能知父亲一家的音信。我们寻找那棵白果树，想象它枝叶葳蕤的样子，但眼前高楼鳞次栉比，小区花木扶疏，哪里还有白果树的影子。在江油县档案馆，我们翻出了一本尘封灰盖的《红西路军烈士名录》，那上面记载，1933年红军出发时，仅江油一县就有7000多人参加了红军，但革命胜利后生还故乡或取得联系的却十不及一。我轻轻地翻阅着那本名录，6000多个鲜活的生命就浓缩在薄薄的册页中，而每一个名字的后面又不知隐藏着多少惊心动魄，悲壮惨烈的场面和故事，我的心为之震颤了，也终于深深地理解了父亲为什么很少提念他千辛万苦的经历。比起那些抛头颅、洒热血，在腥风血雨中埋骨沙场、淹默无闻的同伴战友们来，父亲能侥幸活下来，他是幸运的。祁连山下埋忠骨，何必马革裹尸还。我想，父亲的在天之灵恐怕是百味杂陈的，往者已矣，来者可追，就让故乡的那棵白果树永远活在我们子孙后代的心中吧！
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